내년 중소기업을 위한 정책자금이 4조 4000억 원을 웃도는 규모로 풀린다.

전체 자금의 60% 이상을 비수도권 기업에 집중 배정하고, 인공지능(AI)·반도체 등 혁신성장 분야와 K-뷰티 산업에 대한 금융 지원도 대폭 강화된다.

중소벤처기업부는 22일 '2026년 중소기업 정책자금 운용계획'을 발표하고, 중소기업의 혁신성장 촉진과 금융 안정 지원을 위해 정책자금 공급 규모를 전년보다 확대한다고 밝혔다.

내년도 정책자금 총 규모는 4조 4313억 원으로, 이 가운데 직접 융자 자금이 4조 643억 원, 민간 금융기관 대출에 대한 이차보전이 공급 기준 3670억 원이다.

중기부는 정책자금을 통해 중소·벤처기업의 생산적 금융 기능을 강화하고, 기업 성장 단계에 맞춘 맞춤형 지원 체계를 운용한다는 방침이다.

업력 7년 미만 창업기업을 대상으로 한 혁신창업사업화자금에 1조 6000억 원을 배정하고, 성장기 기업을 위한 신시장진출지원자금과 신성장기반자금에 1조 7000억 원을 지원한다.

경영 환경 악화로 어려움을 겪는 기업을 위해서는 긴급경영안정자금 2500억 원을 별도로 마련했다.

특히 지역 균형발전을 고려한 자금 배분이 눈에 띈다. 전체 정책자금 4조 600억 원 가운데 60%가 넘는 2조 4400억 원 이상을 비수도권 기업에 집중 공급해 지방 중소기업의 성장 기반을 뒷받침한다는 구상이다.

혁신산업과 수출 유망 분야에 대한 금융 지원도 확대된다.

AI 도입·활용 기업과 AX(인공지능 전환) 추진 기업을 대상으로 1400억 원 규모의 'AX 스프린트 우대트랙'을 신설해 대출 한도 확대와 금리 우대, 신속 심사 혜택을 제공한다.

K-뷰티 기업을 대상으로 한 'K-뷰티론'은 공급 규모를 기존 200억 원에서 400억 원으로 두 배 늘리고, 기업당 연간 지원 한도도 3억 원으로 상향 조정한다.

통상 환경 변화에 대응한 지원도 강화된다.

보호무역 조치로 피해를 입은 기업과 해외 진출을 추진하는 기업을 위해 긴급경영안정자금과 해외법인지원자금 공급을 확대하고, 내수기업의 수출기업 전환을 돕기 위한 운전자금 대출 한도도 최대 10억 원까지 늘릴 계획이다.

정책자금 운용 방식 역시 수요자 중심으로 개선된다.

기업이 기본 정보만 입력하면 적합한 정책자금을 추천받을 수 있는 '정책자금 내비게이션'을 새로 도입하고, 수익성이 악화된 고업력 기업에는 자금 지원과 함께 경영 컨설팅 등 비금융 지원을 연계한다.

복잡하게 얽혀 있던 정책자금 구조는 내년 상반기까지 단순화해 기업의 이해도와 접근성을 높일 예정이다.

자금 집행의 건전성과 신뢰성을 높이기 위한 관리도 병행된다.

부실 징후를 조기에 포착하는 모니터링 체계를 강화하고, 자금 부정 사용이 확인될 경우 융자 신청을 제한하는 '원스트라이크 아웃제'를 도입한다.

반면 성장성이 검증된 유망 기업에 대해서는 5년간 최대 5회까지 지원 횟수를 확대해 성장 자금 공급을 이어간다.

2026년 중소기업 정책자금 신청은 내년 1월 5일부터 중소벤처기업진흥공단 누리집을 통해 접수한다.

서울과 지방 소재 기업은 1월 5~6일, 경기·인천 소재 기업은 1월 7~8일로 신청 일정이 구분된다.