오정기 본지회장
국내 최초로 수주한 미국 해군의 함정 유지보수 및 정비(MRO) 사업이 성공적으로 마무리되면서 ‘K-조선’ 기술력을 바탕으로 12조원 규모의 전 세계 MRO 시장을 공략할 수 있는 토대가 마련됐다.
한화오션은 최근 미국 해군 군수지원함 ‘윌리 쉬라(USNS Wally Schirra)’호 정비를 마치고 성공적으로 출항시켰다고 밝혔다.
한화오션은 지난해 7월 미 해군 함정 정비 협약(MSRA)을 체결한 이후, 한 달 뒤 첫 번째 프로젝트로 미국 해군 군수지원함 ‘윌리 쉬라’의 창정비를 수주하며 본격적으로 미 해군 MRO 시장에 진출했다.
이어 11월에는 미 해군 7함대 소속 급유함 ‘유콘(USNS YUKON)’호의 정기 수리 사업도 연이어 수주하며, 미국 내 신뢰를 확보했다.
‘윌리 쉬라’는 한화오션 거제사업장에서 약 6개월간 선체 및 기관 유지보수, 주요 장비 점검 및 교체, 시스템 업그레이드 등 전반적인 정비 작업을 거쳤다.
이 과정에서 한화오션은 ‘K-조선’ 기술력을 유감없이 발휘하며 미 해군의 높은 기술적 요구사항을 충족시키는 것은 물론, 정비 품질과 효율성 면에서 최상의 성과를 입증했다.
뿐만 아니라, 추가 솔루션 제시와 문제 해결 능력을 선보이며 미 해군의 신뢰를 더욱 굳건히 했다.
한화오션은 정비 과정에서 자체 기술력을 이용해 추가 수익을 창출하기도 했는데, 초기 계약 시 인지하지 못한 함정의 새로운 정비 소요를 확인해 기존 계약보다 대폭 증가한 매출을 보장하는 수정 계약을 맺고, 계약 기간도 연장했다.
이번 사업은 국내 조선산업의 정비 기술력이 글로벌 수준에서도 충분히 경쟁력을 갖추고 있음을 입증했다는 평가를 받는다.
이는 국내 조선업계에 기회로 작용할 것으로 전망된다. ‘K-조선’ 기술력을 직접 확인한 만큼, 한미 해양 방산 협력이 더욱 탄력을 받을 것이 자명하기 때문이다.
이번 기회를 통해 국내 조선업계가 미 해군 MRO 사업을 대거 수주하는 것은 물론, 나아가 80억 달러(약 11조 6000억 원)에 달하는 전 세계 해군 MRO 시장에서도 약진하길 기대해 본다.